MålMiddelMetoden hevder at lederens hovedoppgave består i å klargjøre medarbeidernes vei mot ønskede mål. Dette gjøres ved at en velger en påvirkningsstrategi ut i fra hva som kjennetegner situasjonen og hvilke forutsetninger medarbeideren har.
Også i denne teorien er man opptatt av egenskaper ved medarbeideren og ved selve arbeidet. I forhold til medarbeideren tar man i betraktning medarbeiderens eget behov for anerkjennelse og selvstendighet i arbeidet, og medarbeiderens personlighetstrekk. Ut fra dette velger lederen lederstil. Men målmiddelteorien tar også utgangspunkt i oppgavens karakter og hva som må gjøres for å oppnå organisasjonens målsettinger. Ut fra dette velger man en bestemt lederstil. Der målene er uklare eller i konflikt med hverandre vil lederen måtte bruke mye tid på å støtte og veilede sine medarbeidere.
De ulike lederstilene er:
- 1. Styrende lederstil: kjennetegnes ved at ledere klargjør for medarbeideren hva som er forventet av dem, gir spesifikk veiledning om hva som skal gjøre når, og hvordan det skal gjøres. Lederen klargjør roller i grupper, presenterer fremdriftsplan, sørger for at standarder for prestasjon opprettholdes og presiserer at gjeldende regler og prosedyrer skal følges. Styrene lederstil også gunstig for medarbeidere som opplever de har liten grad av kontroll over sitt ansvarområde.